1.

여러분이 다이빙이나 스노클링을 할 때 단지 사진찍고 버블만 남기세요. 여러분의 핀이나 여타 장비 그리고 손이 코럴 리프에 닿지 않게 하세요. 한번의 접촉이 살아있는 코럴을 죽일 수 있습니다.

2.

해양에 쓰레기를 투기하지 말고 재활용하고 쓰레기를 매립하는 것이 바다의 수질을 좋게합니다.

3.

물을 아껴 사용하면 더 적은 허드렛 물이 바다로 흘러가게 됩니다.

4.

코럴 리프를 보호하는 단체를 지원하십시오. 여러분의 지원이 대단히 중요합니다.

5.

비료와 살충제의 사용을 줄이십시오. 바다로부터 아무리 멀리 떨어저 있더라도 결국에는 그 잔존물이 바다로 흘러 들어가게 됩니다.

6.

리프 생태계에 닻을 내리지 마십시오. 가능하면 정박용 부이를 사용하십시오. 만일 여러분이 선호하는 사이트에 부이가 없다면 설치하십시오.

7.

쓰레기를 버리지 마십시오. 선택의 여지가 없습니다! 쓰레기를 집으로 가져 가십시오. 만일 다른 사람들이 쓰레기를 버린다면 주워서 적당한 처분장소로 가져 가십시오. 플라스틱 백을 포함한 여타 쓰레기들은 해양 생물을 죽일 수 있습니다.

8.

리프를 방문할 때 지역 가이드 라인을 존중하십시오. 어떻게 환경 친화적인 관광객이 될 수 있는지 환경 친화적인 단체에 문의하십시오.

9.

지역 해변 청소와 리프 정화 프로그램에 지원자가 되십시오.

10.

리프 생태계에 대한 불법적인 활동을 보고하십시오. 불법적인 낚시, 부적당한 정박, 쓰레기 투기 등은 관계 당국에 보고되어야 합니다.

1981 년에, 오스트레일리아 연구자들은 놀라운 자연 현상을 우연히 마주치게 되었습니다. 갑자기 수백만 개의 세포들이 살아있는 코럴로부터 스며나오기 시작했습니다. 마치 샴페인 거품처럼 물속으로 쏟아져 나와 표면에 떠서 두터운 핑크색 표면을 형성 했습니다. 연구자들은 전세계의 모든 코럴 리프에서 매년 일어나는 사건인 코럴 산란을 목격했던 것입니다. 오늘날 우리는 10월 또는 11월 그리고 가끔 12월의 만월 이후 4일 내지 5일이 지나면 그레이트 베리어 리프에 살아있는 많은 코럴들이 산란을 한다는 것을 압니다. 그러면 왜 코럴들은 만월 이후에 산란을 하며 또한 동부연안과 서부연안 코럴( 퀸즈랜드 - 그레이트베리어 리프 )들은 이러한 리프들에 많은 공통적인 종이 있음에도 불구하고 한해의 그렇게 다른 시기에 산란을 할까요? 코럴 리프 전문가인 Southern Cross 대학의 부교수인 Peter Harrison에 의하면 코럴의 산란을 시작하게 하는 3가지 촉발인자가 있다고 합니다.

* 첫째, 해수 온도의 점진적인 상승이 성체 코럴내의 난자와 정자의 성숙을 촉발 시킵니다.

* 둘째, 태음 주기가 코럴들이 자신의 소중한 화물을 물로 방출하는 정확한 순간을 조정합니다.

* 셋째, 자극은 하루의 주기와도 연관이 있는데 코럴은 야생적인 행위를 하기 위해 밤의 어두움을 필요로 합니다.

코럴 연구자인 제임스 쿡 대학의 부교수 Bette Willis 에 의하면 코럴에 최종적인 자극을 주는 것은 달빛이 아니라 태음 주기의 이 시기의 조수 때문입니다. 만월이 될 때 고조와 저조 사이에 상당히 큰 차이가 있습니다. 그리고 대략 5일째 밤에 소조가 있게됩니다. 소조때는 고조와 저조 사이의 높이 차이가 적습니다. 어째서 이것이 코럴에게 중요할까요? 그러한 높이 차이가 적다는 것은 물의 흐름이 감소되었다는 것을 의미하며 따라서 조류가 약하다는 것을 뜻합니다. 이것은 코럴 산란에 대단히 중요한데 그 이유는 잔잔한 물이 정자와 난자를 한 곳에 있게하여 섞이게 합니다. 만일 강한 조류가 있다면 너무 빨리 흩어지겠지요.

코럴이 산란할 떄, 매끄러운 산란 표면을 만듭니다. 이들은 넓이가 수 미터, 길이가 수 킬로미터에 이르며 종종 핑크색 또는 갈색의 색조를 띱니다. 이들 표면은 우주 공간의 인공위성 촬영에 의해서도 드러났습니다. 이들은 수년간 어부들에의해 관찰되어 왔는데 몇몇 바다에 인접한 지역사회의 신화에도 나타납니다. 예를 들면 한 왕비가 용에 의해 바다 밑으로 잡혀갔다는 전설과 연관이 있는데 그것은 아마도 코럴표면이 그녀의 월경 혈을 나타내다고 상상하기 때문입니다. 또 다른 이야기로는 동지나해의 지역 어부들은 한 해의 3주 동안은 그들이 통상적으로 잡는 인기 있는 리프 어류를 잡는 것을 피합니다. 그들 말에 의하면 이 기간중에는 생선이 무지하게 맛이 없어서 먹을 수가 없다고 합니다. 이 시기는 바로 코럴 산란 시기와 일치한다고 판명되었습니다. 아마도 그 생선들이 아침에 코럴 알을 먹었기 때문인데 코럴 알들은 많은 지질을 포함하고 있으며 또한 포식자들의 접근을 막기 위한 화학 물질들을 포함하고 있습니다. 연구자들은 코럴 산란 표면들이 가끔 역겹게 달거나 기름냄새가 나는데 심지어는 테레빈유 냄새가 난다는 것을 인지하게 되었습니다.

대부분의 코럴들은 양성체 이어서 정자와 난자가 같은 폴립내에서 자랍니다. 새로 가지를 치는 코럴들에서는 난자들은 자라는데 9개월 정도, 정자들은 3~4 개월 정도 걸립니다. 그들은 동시에 성숙하여 수온과 조수가 적합할 때 난자와 정자들이 폴립으로 부터 수없이 많이 빠르게 분출됩니다. 지질로 채워진 난자들이 표면으로 급속히 떠오를 때 정자들은 재빨리 자유유영을 합니다. 난자가 수정되어 작은 배아가 24 시간내에 발달됩니다. 이 작은 아기 코럴은 약 5일 후에 정착할 준비가 되어 바닥으로 떨어집니다. 만일 운이 좋다면 수십년간 자랄 수 있는 좋은 장소를 발견할 수 있겠지요.

1984년 사이언스 지 223권 1186~1189 페이지에 있는 열대 리프 코럴에서의 대량 산란.

Associate Professor Peter Harrison, Southern Cross University.
Dr Andrew Heyward, Australian Institute of Marine Science.
Associate Professor Vicki Harriot, CRC Reef Research.
Associate Professor Bette Willis, James Cook University.

Hard Core Spawn was written by Abbie Thomas